วิดีโอความยาว 4 วินาทีที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วและรายงานสั้น ๆ เว็บสล็อต ของผู้สังเกตการณ์เจ็ดคนได้ทำให้นักชีววิทยาและนักดูนกเชื่อว่านกหัวขวานปากงาช้างที่มีชื่อเสียงนั้นยังไม่สูญพันธุ์ นกหัวขวานที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก วัดจากยอดถึงหางประมาณ 20 นิ้ว นกตัวนี้เคยอยู่ในป่าเก่าแก่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและคิวบา การตัดไม้ทำลายต้นไม้เก่าในพื้นที่เหล่านั้น และจนกระทั่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การพบเห็นนกชนิดนี้ในสหรัฐฯ ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 1944 ในรัฐลุยเซียนา (SN: 6/22/02, p. 397: พร้อมให้บริการสำหรับสมาชิกที่โอ๊ะโอ นกหัวขวาน raps เป็นเสียงปืนจริงๆ )
แต่เมื่อวันที่ 28 เมษายน เว็บไซต์ของScienceได้ตีพิมพ์บทวิเคราะห์โดยผู้เขียน 17 คนและโพสต์วิดีโอดังกล่าวเพื่อเป็นหลักฐานว่านกหัวขวานที่เรียกเก็บเงินงาช้างอย่างน้อยหนึ่งตัวอาศัยอยู่ในหนองน้ำไซเปรสและทูเปโลทางตะวันออกของอาร์คันซอ ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในวันเดียวกัน เลขาธิการคณะรัฐมนตรีสองคน วุฒิสมาชิกสองคน และเจ้าหน้าที่กลุ่มอื่น นักอนุรักษ์ และนักข่าวได้ยินเกี่ยวกับการพบเห็นนกหัวขวานและดูวิดีโอที่ชะลอตัวอย่างรวดเร็วซึ่งส่วนใหญ่เป็นหัวเข่าของผู้ชายและ ด้านข้างของเรือแคนู ในฉากหลังที่เบลอ มีนกตัวใหญ่ฉายแสงเป็นหย่อมสีขาวตัวหนาขณะที่มันกระพือปีกเข้าไปในป่า ( http://www.eurekalert.org/pub_releases/science/
2005-04/fitzpatrick-04-28-05.html )
“นกหัวขวานปากงาช้างถูกค้นพบอีกครั้ง”
จอห์น ฟิตซ์แพทริก หนึ่งในผู้เขียนและผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการวิทยาวิทยาของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ประกาศ “ในโลกแห่งการดูนก ไม่มีอะไรจะยาวนานไปกว่าการค้นพบนกตัวนี้อีกครั้ง”
ทีมของ Fitzpatrick ระบุลักษณะการวินิจฉัยห้าประการของนกหัวขวานปากช้างในวิดีโอ โดยผู้ค้นหาที่ถือกล้องติดไว้ที่แคนูและวิ่งอยู่ตลอดเวลา นกตัวใหญ่เกินไปที่จะเป็นนกหัวขวานซ้อน แต่ตกอยู่ท่ามกลางตัวอย่างของนกหัวขวานปากงาช้างในพิพิธภัณฑ์ ทีมงานกล่าว
“ทันทีที่ฉันเห็นวิดีโอ – ไปเลย!” เทอร์รี ริชในเมืองบอยซี รัฐไอดาโฮ ผู้ประสานงานโครงการอนุรักษ์ระหว่างประเทศของ Partners in Flight สำหรับ US Fish and Wildlife Service กล่าว เขาบอกว่าในถิ่นที่อยู่นั้น ไม่มีนกตัวอื่นที่มีเครื่องหมายสีขาวบนหลังของมัน
เรื่องราวเริ่มต้นในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2547 เมื่อ Gene Sparling พายเรือคายัคในอ่าวของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Cache River ของรัฐอาร์คันซอ เห็นนกหัวขวานหงอนแดงขนาดใหญ่ รายงานออนไลน์ของเขาเกี่ยวกับการพบเห็นดึงดูดความสนใจจากนักสำรวจนกหัวขวานปากงาช้างสองคนที่รู้จักกันมานาน Tim Gallagher บรรณาธิการนิตยสาร Cornell’s Living Birdและ Bobby Harrison จาก Oakwood College ใน Huntsville รัฐ Ala
เมื่อ Sparling นำทางพวกเขาผ่านที่หลบภัยในเวลาต่อมา นกตัวใหญ่ที่มีหย่อมสีขาวตัวหนาอยู่ใต้ปีกของมันกระพือไปทางแขกทั้งสอง “เราเกือบตกลงมาจากเรือแคนู” กัลลาเกอร์กล่าว
การพบเห็นเหล่านี้โน้มน้าวให้ Fitzpatrick, The Nature Conservancy และสมาชิกคนอื่น ๆ ของ Big Woods Coalition ให้ทุนสนับสนุนการค้นหาอย่างเป็นระบบ ความกลัวต่อความปลอดภัยของนกเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาสาบานที่จะปกปิดความลับของคนหลายสิบคนที่ทำงานในโครงการนี้มานานกว่าหนึ่งปี
ตัวอย่างเช่น Melinda LaBranche นักนิเวศวิทยาของ Cornell นั่งอยู่คนเดียวในโคลนลึกถึงข้อเท้าเมื่อวันที่ 10 เมษายน 2004 เห็นขอบใต้ปีกของนกสีขาว เธอบอกว่าภายหลังเธอซ่อนบันทึกภาคสนามและร่างปีกลงในรายชื่อนกในชีวิตของเธอ แต่ไม่ได้เพิ่มชื่อ
สมาชิกในทีมมีวินัยในตัวเองที่จะไม่พูดชื่อนกในที่สาธารณะ แต่ใช้ “ibwo” หรือ “Elvis” แทน
Donna Ball นักนิเวศวิทยาสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (US Fish and Wildlife Service) ในเมืองฮิโล รัฐฮาวาย ระบุว่า “เราต้องระมัดระวังในการตื่นเต้นมากเกินไปกับสิ่งใดสิ่งหนึ่งหรือสองอย่าง”
ฟิทซ์แพทริกเดาว่ามีนกหัวขวานปากงาช้างมากกว่าหนึ่งตัวในป่าพรุอาร์คันซอ ความพยายามของรัฐบาลกลางและเอกชนจนถึงขณะนี้ได้ระดมทุน 20 ล้านดอลลาร์เพื่อเพิ่มการปกป้องที่อยู่อาศัยของนก
แม้แต่สัตว์ขนาดเล็กก็ยังสร้างความประหลาดใจให้กับการสำรวจสำมะโนประชากร รัสเซลล์ ฮอปครอฟต์แห่งมหาวิทยาลัยอลาสก้า แฟร์แบงค์กล่าว เขาศึกษาแพลงก์ตอนสัตว์ สัตว์ที่ว่ายน้ำไม่เก่ง และถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำในมหาสมุทร ในหมวดหมู่นี้มี “ความหลากหลายที่น่าเหลือเชื่อ” ฮอปครอฟท์กล่าว
กลุ่มนี้ประกอบด้วยสมาชิกจากกลุ่มสัตว์อย่างน้อย 15 กลุ่ม ซึ่งเป็นหมวดหมู่ใหญ่ที่อยู่ต่ำกว่าอาณาจักร “การหาสายพันธุ์ใหม่ง่ายกว่าการหาเวลามาอธิบาย” ฮอปครอฟท์กล่าว
ตัวอย่างเช่น การล่องเรือในแถบอาร์กติกครั้งหนึ่งเพิ่มความหลากหลายของเยลลี่หวีที่นั่นเป็นสองเท่า จาก 5 สายพันธุ์เป็น 10 สายพันธุ์ เยลลี่หวีมีลักษณะเหมือนแมงกะพรุนแต่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพวกมัน พวกมันมีขนาดตั้งแต่ไม่กี่มิลลิเมตรถึงหนึ่งในสามของเมตรสำหรับสัตว์ทะเลหายาก พวกมันเคลื่อนไหวโดยการตีไม้พายเล็กๆ หลายแถวและจับเหยื่อของสัตว์คล้ายแมงกะพรุนอื่นๆ
เมื่อฮอปครอฟต์ไปล่องเรือ เขาพยายามเป็นพิเศษในการรวบรวมแพลงก์ตอนบอบบางด้วยเนื้อเยื่อที่เป็นฟิล์ม แมงกะพรุนอาจเป็นตัวอย่างที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายที่สุด แต่สัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ มากมาย เช่น น้ำลาย มีรูปร่างเหมือนแมงกะพรุน เพื่อค้นหาพวกมัน Hopcroft ลากตาข่ายพิเศษเบา ๆ เป็นพิเศษผ่านน้ำ เว็บสล็อต
